El ensayista canadiense y gran analista de los nacionalismos, Michael Ignatieff, premio “Princesa de Asturias” de Ciencias Sociales
Su aportación intelectual, para el jurado, es "una referencia imprescindible para orientarnos en un presente tan cargado de conflictos bélicos, polarización política y amenazas a la libertad"
Amor Domínguez
El ensayista, historiador, académico y expolítico canadiense Michael Ignatieff (Toronto, Canadá, 12 de mayo de 1947), gran analista del fenómeno del nacionalismo, es el nuevo Premio “Princesa de Asturias” de Ciencias Sociales 2024. Un galardón que se fija en la capacidad de Ignatieff para hacer reflexiones y diagnósticos certeros sobre política mundial, desde su profundo compromiso democrático y ético, y que ha pillado al interesado casi respirando la actualidad española. Hace solo unos días pronunciaba en Madrid una conferencia sobre "La democracia en las urnas: cuando el sistema se convierte en estado de debate". Afincado en Austria, ha estado en España atento al pulso de las elecciones catalanas.
Dice el jurado que sus merecimientos se basan en una intensa y polifacética vida profesional, que se extiende desde el estudio de la historia y la filosofía hasta el ejercicio del periodismo y la política, y que “se caracteriza por aplicar la reflexión critica a los grandes conflictos políticos de nuestro tiempo”. En su obra, añaden, “el análisis de los problemas políticos concretos se hace siempre desde las exigencias normativas propias de los sistemas democráticos. El resultado es una original mezcla de realismo político, humanismo e idealismo liberal, donde los valores de la libertad, los derechos humanos, la tolerancia y la salvaguarda de las instituciones son su preocupación fundamental”.
Amor Domínguez
Para el gran público, tal como dice el jurado del premio, “la aportación de este autor constituye una referencia imprescindible para orientarnos en un presente tan cargado de conflictos bélicos, polarización política y amenazas a la libertad”.
Ignatieff fue líder del Partido Liberal de Canadá y de la Oposición Oficial (; ha ocupado puestos académicos en la Universidad de Cambridge, la Universidad de Oxford, la Univesidad de Harvard y la de Toronto. Ha sido rector y presidente de la Central European University de Budapest y es autor de numerosos ensayos, entre ellos “Isaiah Berlin. Una biografía”, “El honor del guerrero: guerra étnica y conciencia moderna”; “El mal menor: ética política en una era de terror”, o “Fuego y cenizas” o ·Las Virtudes Cotidianas: El Orden Moral en un Mundo Dividido”.
El jurado del Premio “Princesa de Asturias” de Ciencias Sociales ha dado a conocer este mediodía al ganador, tras una evaluación de 36 candidaturas en las que, ya ayer se mencionaba que había un número importante de economistas, de «fantásticos» filósofos y «grandes pensadores», con una gran proyección en Europa, pero también en Latinoamérica, Estados Unidos y Canadá.
El jurado que resolvió el ganador ha estado presidido por Alejandro Portes, con la participación además de Jaime Pérez Renovales, Paz Battaner Arias, Javier Echeverría Ezponda, Teresa Freixes Sanjuán, Juan Pablo Fusi Aizpurúa, Mauro Guillén, Silvia Iranzo Gutiérrez, Araceli Mangas, Ricardo Martí Fluxá, Manuel Menéndez, Jaime Montalvo Correa, Leandro Prados de la Escosura, María Dolores Puga González y Fernando Vallespín Oña.
Con su premio, Michael Ignatieff le da el relevo a la francesa Hélène Carrère d'Encausse, una de las grandes de la historiografía francesa y del pensamiento europeo contemporáneo, que falleció poco antes de recibir el galardón
En las últimas ediciones, este premio ha distinguido a las figuras del arqueólogo y antropólogo mexicano Eduardo Matos Moctezuma (2022), el economista indio Amartya Sen (2021), el economista turco Dani Rodrik (2020), el sociólogo y demógrafo estadounidense de origen cubano Alejandro Portes (2019), el filósofo estadounidense Michael J. Sandel (2018) y lapens adora e investigadora británica Karen Armstrong (2017)
El de Ciencias Sociales es el cuarto de los ocho galardones convocados anualmente por la Fundación Princesa de Asturias en fallarse, y que este año alcanzan su XLIV edición, después de que ya se hayan concedido el de las Artes al cantautor catalán Joan Manuel Serrat, el de Comunicación y Humanidades a la historietista, cineasta y pintora francoiraní Marjane Satrapi, y el de los Deportes a la jugadora de bádminton CarolinaMarín.
Así, aún quedarán por fallarse los galardones de las Letras, el 23 de mayo; Cooperación Internacional, el 29; Investigación Científica y Técnica, el 5 de junio, y por último Concordia, el 12 de junio.
Biografía de un filósofo político
Nacido en Toronto (Canadá) en 1947, Michael Ignatieff obtuvo su licenciatura en Historia en la universidad de su ciudad natal en 1969 y en 1976 se doctoró en la misma disciplina por la Universidad de Harvard.
Amplió su formación con un máster en la Universidad de Cambridge y comenzó a trabajar como profesor asistente del departamento de Historia de la Universidad de la Columbia Británica.
Ha ejercido la docencia en la Kennedy School of Government de la Universidad de Harvard, en la Universidad de Toronto y en la Universidad Central Europea en Budapest y Viena –institución creada por George Soros–, de la que fue rector entre 2016 y 2021, y en la que aún ejerce. Además, ha sido investigador en el King’s College de Cambridge y profesor visitante en la Universidad de Oxford y la École des Hautes Études en Sciences Sociales de París.
También ha sido presentador de televisión y columnista de publicaciones como "The Observer" y "The New York Times Magazine".
En 2006 fue elegido miembro de la Cámara de los Comunes del parlamento canadiense por el Partido Liberal de Canadá, del que fue vicepresidente (2007-2008) y presidente (2009-2011) y, como tal, ejerció de líder de la oposición del país norteamericano.
La amplia y variada trayectoria de Michael Ignatieff ha destacado, según los especialistas, por su defensa de los valores y derechos humanos fundamentales y universales. A través de sus libros, artículos y programas de televisión, ha aportado ideas para la superación de las diferencias étnicas y religiosas y la búsqueda de valores comunes dentro del contexto de la globalización, el esclarecimiento de las consecuencias de la revolución tecnológica, el análisis de los conflictos morales frente al relativismo cultural y la oposición a los nacionalismos violentos, entre otros temas.
Ignatieff se define a sí mismo como internacionalista y defensor de la legalidad constitucional. Ha sido clave para el consenso internacional en torno a los derechos de los individuos, y no solo de los estados, para apelar a las organizaciones internacionales de seguridad que los defiendan de la violencia.
En la época que vivió en el Reino Unido alcanzó gran popularidad por sus artículos en "The Observer" y, sobre todo, por su serie documental para la BBC, "Blood and Belonging: Journeys into the New Nationalism". Autor de numerosos artículos y libros, entre sus obras ensayísticas más destacadas se encuentran "The Needs of Strangers" (1984), "The Russian Album" (1987, reeditado en 2023), "The Warrior’s Honor" (1998) (El honor del guerrero, 1999), "Isaiah Berlin: A life" (1998, reeditado y actualizado en 2023) (Isaiah Berlin: una vida (1999) –una elogiada biografía del filósofo a partir de conversaciones con el autor–, "Virtual War" (2000) (Guerra virtual: más allá de Kosovo, 2003), "Human Rights as Politics and Idolatry" (2001) (Los derechos humanos como política e idolatría, 2003), "The Lesser Evil" (2004) (El mal menor, 2018), "The Ordinary Virtues" (2017) (Las virtudes cotidianas, 2018) y "On Consolation" (2021) (En busca de consuelo, 2023).
Ignatieff ha escrito también obras de teatro y novelas, entre las que destaca "Scar Tissue" (1993), que fue finalista del premio Man Booker. Colabora habitualmente con medios de comunicación internacionales como The Atlantic y Project Syndicate.
Caballero de la Orden de las Palmas Académicas de Francia y miembro de la Orden de Canadá, Michael Ignatieff es doctor honoris causa por trece universidades. Entre los numerosos premios que ha recibido destacan el Heinemann Prize de la Royal Society of Literature (Reino Unido, 1987), el Orwell Prize (Reino Unido, 2001), el Otis Social Justice Award (EE. UU., 2002), la
Medalla del Jubileo de la Reina (Canadá, 2012), el Premio Francisco Cerecedo de Periodismo (España, 2012) y el Dan David Prize (Israel, 2019), entre otros.
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