El mes en el que ArcelorMittal parará uno de los dos hornos altos si no mejora la demanda: reacciones a la decisión

ArcelorMittal parará uno de los dos hornos altos de Veriña (Gijón) a partir de abril y durante tiempo indefinido si antes no mejora la situación del mercado, aquejado por una baja demanda de productos siderúrgicos y la entrada de importaciones extracomunitarias. La empresa lo anunció este jueves por la mañana en Avilés a 600 mandos de la compañía durante la presentación interna del presupuesto para este ejercicio y por la tarde a los comités de empresa. La parada del horno alto tendría efectos sobre el conjunto de las instalaciones siderúrgicas en Asturias, en las que trabajan cerca de 5.100 personas.

Fuentes de la dirección de la multinacional aseguraron que la decisión de paralizar uno de los dos hornos altos (los únicos existentes en España) "no está tomada" y que se adoptará en función de cómo evolucionen los pedidos. No obstante, el presupuesto y planificación anual incluye esa posibilidad por si hubiese que recurrir a ella, señalaron. Se trata, dijo un portavoz, de estar "preparados para parar si las condiciones de mercado no mejoran". Según la compañía, se está "evaluando el mercado permanentemente". De acuerdo con los datos de producción que tiene la empresa en la actualidad, la previsión presupuestaria para 2024 se ha hecho contando con un solo horno en funcionamiento a partir del 1 de abril.

Ante la falta de mayor concreción, los tres comités laborales de ArcelorMittal en Asturias (Gijón, Avilés y Aboño) expresaron tras la reunión su "malestar por la falta de información sobre una comunicación de tanto calado, que afectaría tanto a las producciones como al empleo" y reclamaron un nuevo encuentro cuanto antes "en el que se informe debidamente de los datos en los que se ha basado el grupo para elaborar esta previsión".

La comunicación a los comités la hizo la dirección de relaciones laborales de la empresa, sin presencia de responsables de producción ni de departamentos económicos de la compañía. Fuentes sindicales explicaron que no hubo aporte documental que justificase la medida.

La consejera de Transición Ecológica, Industria y Desarrollo Económico del Principado, Nieves Roqueñí, señaló que la compañía ya había comunicado al ejecutivo asturiano su previsión de que pudiera tener que parar el horno alto A y funcionar exclusivamente con el B a partir de junio a la vista de la evolución de los pedidos, el coste de los derechos de emisión de CO2 y de la demanda mundial de productos siderúrgicos.

Roqueñí expresó la esperanza del ejecutivo asturiano de que las previsiones en las que se fundamenta la posible decisión no sean finalmente "tan negativas" y que "se pueda ir recuperando la producción", de modo que "no haya que someter a Asturias a este ajuste". La consejera dijo que su departamento espera que "las decisiones de carácter coyuntural que toma la empresa en Asturias tengan la menor repercusión posible tanto sobre el empleo como sobre la actividad de una compañía que tiene un efecto tractor sobre la región".

Medios laborales y sindicales señalaron que en la compañía ya se rumoreó la posible parada de un horno alto en diciembre, cuando la empresa planteó prolongar el expediente de regulación temporal de empleo (ERTE) por causas productivas vigente desde el 3 octubre en el conjunto de las plantas españolas integradas en el llamado "clúster Asturias", que incluye las plantas de Asturias, Sagunto, Etxebarri, Lesaka y Legasa, y que finalizaba el 31 de diciembre. Ante la falta de acuerdo con los sindicatos, la dirección de la compañía anunció el 28 de diciembre la prórroga del ERTE de modo unilateral durante doce meses, hasta el 31 de diciembre de este año, y que justificó "en la situación de baja demanda y alto número de importaciones de productos de fuera de la UE". El ERTE es de aplicación en España a 6.500 trabajadores, 5.100 pertenecientes a plantas de Asturias.

Que el ERTE tenga vigencia hasta el 31 de diciembre apunta a que, de aplicarse la medida de parar uno de los hornos alto, esta decisión podría prolongarse probablemente en lo que resta de ejercicio, que es lo que recoge por otra parte el presupuesto para este ejercicio que presentó este jueves la empresa a varios niveles directivos.

La parada de un horno alto es una medida de gran trascendencia en la siderurgia y suele adoptarse en casos de crisis y fuerte empeoramiento del ciclo económico. La última vez que se hizo en Asturias por la situación del mercado fue entre el 28 de septiembre de 2022 y el 6 de febrero de 2023. De producirse de nuevo este año, será la quinta vez que ocurra en Veriña desde la crisis financiera internacional de 2008, sin contar con el apagado forzoso del horno alto A entre el 22 de marzo y el 17 de julio de 2023 por el incendio que dañó la instalación.

La parada de un horno alto entraña ajustes en instalaciones anexas (como el parque de carbones, los sínter y otras), así como en las acerías –que reciben menos arrabio– y en los talleres acabadores y de transformación. Las plantas asturianas están diseñadas para que operen con dos hornos y la falta de uno exige adaptar toda la estructura productiva.

Suscríbete para seguir leyendo